方法部分最常见的时态问题，很少只是“用错某个时态”这么简单，更典型的是通篇一个时态用到底，或者在同一段里来回跳。下面这段初稿很常见：
The questionnaire is distributed to 320 undergraduate students. We collect the responses and then analyzed them with SPSS. The scale was developed by Smith (2018), which consists of 20 items. Data are analyzed using descriptive statistics.
四句话用了四种时态安排，读者读完后无法判断：哪些动作是本研究真正做过的，哪些是方法或工具本身的固有属性，哪些是在交代别人的东西。期刊审稿人和读者判断这三类信息，主要靠动词时态；一旦时态混用，可重复性就无从谈起。
解决办法并不复杂：不要凭语感逐句猜时态，而要把方法部分的每个动词先归入三类内容，再按类统一时态，最后通读核对一致性。
先归类，再定时态：三类内容的分工表
| 内容类别 | 判断问句 | 默认时态 | 例句 |
|---|---|---|---|
| 本研究已完成的操作 | 这件事是我做的、而且已经做完了吗？ | 一般过去时（常用被动） | Samples were collected between March and June. Responses were coded by two raters. |
| 普遍事实、标准流程、方法本身的属性 | 删掉本研究的语境，这句话还成立吗？ | 一般现在时 | The instrument consists of 20 items. This approach requires complete cases. |
| 引用成熟方法、他人工作 | 我在陈述原作者做了什么，还是在陈述这个方法本身？ | 前者过去时，后者现在时 | The scale was developed by Smith (2018). Following the procedure described by Lee et al. (2020), samples were homogenised at 4 °C. |
三类内容使用三种默认时态，原因很直接：方法部分通常省略动作主体，很少写 by me 或 by the researcher，读者没有别的线索可依靠，只能从时态反推这句话属于哪一类。你把三类内容的时态混在一起，等于把这条唯一的线索掐断了。
本研究已完成的操作：以一般过去时为主
凡是“我招募了受试者、我配了溶液、我跑了模型、我编码了访谈”这类动作，写论文时都已经结束，理论上不会再用现在时。这一类还包括操作过程中的中间步骤，以及你对自己的数据所做的处理。
被动语态在这一类里出现频率高，但被动语态和时态是两个独立的选择：不能因为“用了被动”就顺手写成现在时。Data are analyzed using descriptive statistics 和 Data were analyzed using descriptive statistics 的区别不在语态，而在读者会以为分析还在进行、或者是一个反复执行的常规动作。
一段连续的操作步骤里，时态要保持同一：Samples were collected、were filtered、were stored 这三步应一路过去时到底，不要中间冒出一个 are stored。
普遍事实与方法属性：一般现在时
量表有几个题项、仪器的工作温度范围、某个统计方法的适用条件、某类数据的定义，这些陈述不受本研究时间约束，用一般现在时。判断方法就是前面那个问句：把“本研究”三个字拿掉，这句话仍然成立，就用现在时；拿掉之后不再成立，就回到过去时。
这里最容易犯的错误，是把方法属性写成过去时：The questionnaire consisted of 20 items。如果量表现在仍是 20 题，这句话就错了，因为你描述的是工具的固有结构，不是某次施测的历史状态。反过来，如果你想表达的确实是“本研究施测时所用版本包含 20 题”，那就该把本研究语境写出来，而不是靠时态暗示。
引用成熟方法：看你要陈述的是“谁做了什么”还是“方法是什么”
这一类最含糊，也最容易被简化成“引用文献一律用过去时”。实际需要分两种：
- 陈述原作者的研究动作：
The scale was developed by Smith (2018)，开发行为发生在过去，用过去时。 - 陈述该方法本身的性质、结构、适用条件：
The scale consists of 20 items rated on a five-point scale，用现在时。
同一句话里两者并置是正常的，不算“跳时态”：The scale was developed by Smith (2018) and consists of 20 items. 前半句说开发动作，后半句说当前结构，各归各类。真正要避免的是同一类内容在同一段里前后不一致。
还有一种常见写法是先交代“依照某文献的流程操作”，再接本研究的具体动作：Following the procedure described by Lee et al. (2020), samples were homogenised at 4 °C. 这里 described 是分词修饰，homogenised 是本研究已完成的动作，时态不冲突。
四个高频出错位置
把已完成的操作用成现在时
We collect the data and analyze them 这类句子在中文母语作者的初稿里相当普遍，因为中文动词没有形态变化，写“我们收集数据并分析”时并不需要标记时间。但在英文里，现在时会读成“这是一个常规做法”或“这是正在进行的动作”，与结果部分的过去时直接脱节。改法很机械：凡是句子主语是“我们”或隐含为“我们”的动作动词，一律先改成过去时，再回头处理例外。
把方法属性用成过去时
反向的错误：The assay uses a 96-well plate 被改成 The assay used a 96-well plate，理由是“这项实验已经做完了”。但这句话描述的是该测定方法本身的配置，不是某一次操作，应该用现在时。除非你确实在讲某一批实验的具体设置。
用完成时去“提升正式感”
方法部分很少需要现在完成时。Samples have been collected 在方法部分通常没有存在的理由，因为它暗示收集过程延续到现在或与当下有关。过去完成时只在需要标明“先于另一个过去动作”时才用，比如 Participants who had received prior training were excluded、The samples had been stored at −80 °C before analysis。把方法部分里所有的 have been / had been 搜出来，逐个问“这里真的需要标明先后顺序吗”，多数可以直接换成一般过去时。
人称与时间混为一谈
有人以为“用被动语态就是学术、用主动语态就是不正式”，于是为了保持被动而牺牲了时态判断。这两件事要分开决定：先用前面的三类判断定时间，再单独决定这一句用 we、用 I，还是用省略主语的被动式。方法部分用被动很常见，但现在时被动和过去时被动在意义上的差别很大，are measured 和 were measured 是两句话，不是同一种风格的两个版本。
一段问题方法的改写示范
原文：
The participants are recruited from three universities. We use a self-designed questionnaire, which was consisted of 20 items. The reliability is tested by Cronbach's alpha. Data are analyzed with hierarchical regression models.
逐句归类后的问题：第一句是本研究操作却用现在时；第二句前半段本研究操作、后半段方法属性，但属性句误用了过去时且语态错误；第三句是本研究操作却用现在时被动；第四句是本研究操作，同样是现在时。
改写：
Participants were recruited from three universities. A self-designed questionnaire was used; it consists of 20 items rated on a five-point scale. Reliability was assessed using Cronbach's alpha. Data were analyzed with hierarchical regression models.
改动只做了两件事：把所有“本研究已完成操作”的动词统一为一般过去时，把“工具属性”留在一般现在时，并用分号拆开了两种内容。语义没有增加，读者的判断负担却下降了一个量级。
逐段核对清单
改完内容后，按下面的顺序过一遍，不要边读内容边查时态，那样容易漏。
- 把方法部分单独抽出来，圈出每一个限定动词，包括从句里的动词。
- 给每个动词标一个类别：P（本研究操作）、F（普遍事实或方法属性）、R（引用他人工作）。
- 检查所有 P：是否都是一般过去时。出现现在时的，逐个确认是不是真的有“常规做法”的含义，否则改掉。
- 检查所有 F：是否都是一般现在时。出现过去时的，问一句“删掉本研究语境后它还成立吗”，成立就改回现在时。
- 检查所有 R：陈述原作者动作的用过去时，陈述方法本身性质的用现在时；同一句里两种内容并置时，确认它们确实分属两类，而不是随手换的。
- 搜出全部 have been、has been、had been，逐个判断是否真的需要标明时间先后，不需要就降为一般过去时。
- 检查段落内一致性：同一段里连续的操作步骤，动词形式应当整齐；一段之内只出现一次孤立的时态变化，往往就是错误点。
- 检查与方法部分相邻的结果部分：描述本研究得到的具体发现用过去时，陈述由结果推出的一般性结论用现在时，两节之间的过渡句不要突然换轨。
- 最后通读一遍，只看动词不看内容，找出“读起来突然变调”的位置。
- 对照目标期刊的投稿须知和该刊近期论文的实际写法；不同期刊、不同学科对被动语态和人称的偏好差别很大，但过去时与现在时的分工原则基本稳定，风格偏好不应覆盖三类内容的时态边界。
时态统一的本质，是让读者在不看作者、不看上下文的情况下，单凭动词形式就能分清“你做了什么”“这个方法本身是什么”“哪些是别人的东西”。把这三件事分开写清楚，方法部分的可重复性才立得住；至于某些句子在两类之间确实两可，只要全文选择一致，就不必反复纠结。
